天津一汽

    北京吉普（Beijing Jeep）生产的切诺基（Cherokee），和上海大众生产的桑塔纳（VW Santana）（轿车则只有后者）。而在微型轿车方面则是空白。而此时大多数国际知名的汽车厂商对中国市场还抱着观望态度。
　　于是在1984年，天津汽车工业公司和日本大发工业株式会社（Daihatsu）签定协议，引进微型面包车Hijet 850和微型两厢轿车Charade 1.0的全套制造技术。值得注意的是，与之前中国厂商的惯用方式不同，天津汽车选择了合作而不是合资。之所以选择前者是是为了在之后的生产经营过程中让中方占据优势地位，同时还可以获得这两款车型的全部知识产权。所以后来生产的夏利轿车并没有像桑塔纳或捷达（VW Jetta）一样，使用英文原名作为产品的英文名，而是采用了“夏利”的汉语拼音“Xiali”。而“夏利”这个译名则是当时的天津市长李瑞环所起的。他把Hijet取名为“华利”，把Charade取名为夏利，不仅取了谐音，合起来还有“华夏得利”的意思。
　　发展
　　最初，夏利在天津汽车的生产线的设计规模是年产3万辆。但是在很长一段时间并没有达到设计产能。一方面是由于当时中国的汽车市场还没有成型，基本以公款采购公车为主，私人消费少得可怜；另一方面就是主要部件在中国没有配套，制造基本以进口散件组装（CKD）为主，直到后来发动机和变速箱等部件国产化以后才得到了缓解。因此，夏利在刚刚投产时，售价高达10万人民币以上；而到了1990年代初期，价格还在9万余元的水平。一辆1.0升级别的微型轿车能卖到这个价位，无疑是后来的消费者无法想象的。尽管如此，在当时严重缺乏竞争的中国汽车市场，夏利还是受到了追捧，成为了继波兰制造的超微型轿车菲亚特 126P（FIAT 126P）之后又一款热门私人用车，成为了不少富人的时髦座驾。
　　同时，随着中国经济的复苏和发展，出租行业快速发展。夏利凭借其出色的燃油经济性、容易的维修和相对便宜的价格，成为了中国各地出租车市场的主力军。虽然自1990年代末起，中国的大中城市开始淘汰夏利出租车，然而在大多数小城市夏利仍然是出租车的第一选择，而且在大城市淘汰夏利出租车之后，许多人还是用“夏利”来指代出租车，可见其影响之大。
　　而随着中国各大城市开始出台一系列限制两厢车的措施，如限制进入主要街道（如长安街）甚至城市某条外环路范围内禁止两厢车进入等，天津汽车推出了三厢版本的夏利，同样采用两厢夏利的993ml的三缸引擎，车长3995mm（刚好在微型车的4米长度限制以内）。虽然三厢版本的尾厢相当突兀，新车型不能算成功，不过这也被认为是对中国大陆歧视两厢车观念的无奈之举。
　　之后，随着采用富士（Subaru）技术的云雀以及铃木奥拓（Suzuki Auto）在中国的投产，中国微型车领域的竞争开始趋向激烈。因此天津汽车先后在1997年启动了“Z913”工程，改进、加长了车身（加长50毫米）并装上了大发的1.3升HC-C发动机。而在1999年，为了应对新环保法规，又为全系车型改装电喷系统，并推出了装1.3升丰田8A-FE发动机的“金夏利”。此时夏利的价位横跨4万元到10万元的价格区间，累计销量60余万辆。同时由于相对奥拓等竞争对手，夏利价位相当，空间却大了不少，因此夏利依然在微型车市场中占据销量第一至今。
　　新车型和第一百万辆
　　2000年随着中国加入世界贸易组织，中国的汽车市场进入白热化竞争阶段。2001年，在多年筹备之后，丰田将自己在小型车平台NBC上的最新作品之一Toyota Platz拿到中国，在天津一汽生产，以“夏利2000”的名称销售。这款车除了名称，与1980年代的Daihatsu Charade以及在产的普通夏利几乎毫无共同之处，技术先进程度更是不可同日而语。但是由于夏利并不甚高尚的品牌形象，很多人误以为夏利2000与夏利有关，影响了销售。而且由于这款车采用了中置仪表等前卫设计，外型高且“胖”，不符合一般用户的审美观，加之使用155毫米宽的窄胎以及与金夏利相同的8A-FE发动机，却弃用丰田拿手的VVT-i技术发动机，价格却高达13万余元，被不少人认为是骗钱之作，受到了不少非议，销售成绩也并不出色。最终在2003年，这款车在经过若干小改进后转而改称“雅酷”（Echo），发动机也换成了一汽丰田威驰（Toyota Vios）使用的5A-FE，与夏利完全脱离关系。
　　而同时，老款夏利也在不断进行着改进。2001年，“静雅”型上市。2003年，号称进行了“多达156项技术与工艺改进”的夏利A系列——“骏雅”和“绅雅”系列上市；2004年4月，装备1.1升发动机的夏利新A系上市。而在2004年8月8日，随着第100万辆夏利的下线，天津一汽又推出了经过小改款后的N3系列。